越野滑雪借助滑雪用具，運用登山 、滑降、轉彎、滑行等基本技術，滑行于山丘雪原的運動項目。起源于北歐，又稱北歐滑雪，是世界運動史上最古老的運動項目之一。1924年首次列入冬季奧運會比賽項目。
越野滑雪比賽涉及到兩種技術規則：傳統式 (classic) 和自由式 (freestyle) 。在傳統式比賽中，雪板必須放置在壓好的雪槽內，兩個滑雪板保持與滑行方向平行，通過向前跨步，利用身體的重心將雪板有弧度的位置壓到雪面產生摩擦力，然后借助摩擦力發力滑行。
自由式是直到20世紀80年代才被廣泛采用的新技術，沒有固定雪槽，雪板呈八字形移動，動作類似于滑冰，發力點在雪板的內刃，配合雪杖的同時向前推進滑行。傳統式比賽中不允許有雙腳或單腳的蹬冰（側蹬）動作，而自由式比賽則對選手的技術動作不作限制。
賽事類別
1、個人短距離沖刺賽 傳統式
比賽距離為男子1.4公里，女子1.2公里。該項目類似于徑道賽，以最先到達終點者獲勝。通過資格賽的30名選手將被分成五組進入四分之一決賽的角逐，每組的前兩名和待定選手中最快的兩人將晉級半決賽和最終的決賽。個人沖刺賽是整個越野滑雪賽事中最令人窒息的項目，選手們從一出發就爆發出強烈的野獸感，一路目睹他們兇猛騰躍地撲上坡頂，風馳電掣地俯沖到坡底，不顧一切地在最后的直道上瘋狂加速沖向終點，直至過線后癱倒在地，觀眾們幾乎能獲得觸電般的觀賽體驗。
2、 個人計時賽 自由式
個人計時賽中選手依序出發，出發間隔為30秒，男子距離為15公里（通常用時38到40分鐘），女子距離為10公里（通常用時28到30分鐘），無論到達先后，用時最短者將獲得冠軍。
3、 團體沖刺賽 自由式
每隊包括兩名選手，選手每次繞短距離賽道連續滑兩圈之后交接給隊友，每名選手需要總共完成6圈的滑行，最先到達終點的隊伍獲勝。所有的參賽隊伍會分成兩組進行半決賽，每組的前兩名加上待定中成績最好的六支隊，總共十支隊伍將進入最后的決賽。
4、混合兩項賽
在這個項目中選手們要同時用到傳統式和自由式兩種滑行技術，他們在前半程必須使用傳統式，到達半程點后會在換裝區更換雪板和雪杖，之后采用自由式滑行直到終點。該項目的男子距離為30公里（15+15），女子距離為15公里（7.5+7.5）。
5、接力賽
每隊派出四名選手參賽，規定第一、二名選手采用傳統式，第三、四名選手采用自由式。所有參賽隊伍的第一位選手會集體出發，男子距離為4x10公里，女子距離為4x5公里。該項目每年的競爭都極其白熱化，是對各隊綜合實力和戰術的雙重考驗。
6、集體出發 傳統式
這是冬奧會上距離最長的項目，也是名副其實的“雪地馬拉松”，和夏季奧運會的馬拉松項目一樣，所有參賽選手（通常有將近50名選手）將同時出發，并以最終通過終點的成績來排定名次。男子距離為50公里，女子為30公里。
